En esta carta Karl Marx responde a Annenkov comentando el libro de Proudhon "La filosofía de la Miseria", luego de su primera lectura, por ende este texto es previo al conocido trabajo de Marx "Miseria de la Filosofía" contra la ya mencionada obra de Proudhon. Esta carta es considerada uno de los textos clásicos en donde Karl Marx expone su concepción de la historia.

"Nadie puede escribir acerca de la historia del siglo xx como escribiría sobre la de cualquier otro período, aunque sólo sea porque nadie puede
escribir sobre su propio período vital como puede (y debe) hacerlo sobre cualquier otro que conoce desde fuera, de segunda o tercera mano, ya sea a partir de fuentes del período o de los trabajos de historiadores poste"

Cuando Marx emprendió el análisis de la producción capitalista estaba ésta en sus comienzos. Marx orientaba su empeño de modo que cobrase valor de pronóstico. Se remontó hasta la relaciones fundamentales de dicha producción y las expuso de tal guisa que resultara de ellas lo que en el futuro pudiera esperarse del capitalismo. Y resultó que no sólo cabía esperar de él una explotación crecientemente agudizada de los proletarios, sino además el establecimiento de condiciones que posibilitan su propia abolición.

La idea central que inspira todo el Manifiesto, a saber: que el régimen económico de la producción y la estructuración social que de él se deriva necesariamente en cada época histórica constituye la base sobre la cual se asienta la historia política e intelectual de esa época, y que, por tanto, toda la historia de la sociedad -una vez disuelto el primitivo régimen de comunidad del suelo- es una historia de luchas de clases...